Signor Assistente del Governatore Avv. Giacoma Castiglione Signor Sindaco di Castellammare del Golfo Nicola Coppola Signori presidente Rotaract ed Interact Salvatore Ippati e Federica Savallo Autorità rotariane, rotaractiane, interactiane, gentili ospiti care amiche ed amici un sincero grazie per essere qui stasera, con me, per dare corpo a questo progetto ambizioso, eccezionale, fantastico, unico perché solo fino a qualche decennio fa, inimmaginabile, che abbiamo denominato: END POLIO NOW Grazie a Giuseppe Curatolo, a Giuseppe Cascioli, alle scuole di Danza Elliot Ballet Accademy di Giuseppe Curatolo e della Scuola di Danza e Balletto di Eleonora Cavataio. Grazie a loro perché, con loro, lavoro ormai da un anno, perché oggi si concretizzasse questo ambizioso progetto. Ve ne vorrei parlare, senza sottrarvi tempo, perché sia chiaro il messaggio del nostro impegno e del perché oggi siamo qui, per vincere, con l’aiuto straordinario dell’arte sublime della danza, una importante battaglia. Ma prima di farlo vorrei ringraziare il sindaco di questa Città, un uomo straordinario, Nicola Coppola che ha fatto della sua vita una missione di impegno sociale. Grazie Nicola, per la vicinanza a chi soffre, per la straordinarietà della Tua persona, per il sostegno alla nostra iniziativa, per il Patrocinio del Comune che guidi e, in ultimo, ma non perché meno importante, perché sei oggi qui con Noi, in questa magnifica struttura comunale che ci ospita. Grazie davvero Nicola. Parlavo, solo qualche secondo fa, del Nostro impegno in questa che, abbiamo definito, per la sua portata una guerra epocale. «Il nostro dono al mondo è l’eradicazione della polio». È questa la sfida lanciata, ormai da più di 30 anni, dalla Fondazione Rotary del Rotary International per debellare una delle cause primarie di morte infantile nel mondo. Un ambizioso progetto che ha visto la luce nel lontano 1985 e che oggi si accinge a compiere gli ultimi, significativi, passi per un successo davvero straordinario. Proprio nell’anno, il 2015, in cui il progetto compie 30 anni. Che il Rotary fosse un’associazione impegnata in importanti campagne di solidarietà e di promozione della sensibilizzazione umana è un dato di fatto, ma che avesse una forza tale da raggiungere obiettivi che vanno ben oltre il semplice aiuto umanitario non era facile immaginarlo. Tra le iniziative in itinere, in campo solidale, figura la più importante, la PolioPlus quella che, questa sera, con il Vostro contributo, ci impegniamo, anche accendendo la luce a Castellammare del Golfo, a sostenere. Cosa è la PolioPlus? È un programma di intervento straordinario dell’associazione rotariana volto ad assicurare la somministrazione del vaccino anti-poliomielite ai bambini e a garantire le operazioni di monitoraggio. Il nostro ambizioso traguardo a cui miriamo, appunto, sin dal 1985 è eradicare questa terribile malattia nel mondo. I rotariani hanno mobilitato centinaia di migliaia di volontari, che non hanno avuto di certo vita semplice nelle operazioni, considerate le grandi difficoltà incontrate a causa di guerre civili in corso, estrema povertà, infrastrutture deficitarie e diffidenza delle popolazioni. Dall’inizio del programma PolioPlus, oltre due miliardi di bambini hanno ricevuto il vaccino orale e cinque milioni di bambini hanno evitato la malattia grazie al programma di immunizzazione mondiale. Fino a qualche tempo fa circa 350 mila bambini all’anno purtroppo morivano per aver contratto la polio, circa 1000 al giorno; oggi invece, nei Paesi ancora endemici, si registrano circa 1000 casi all’anno. Si può dire che la poliomielite sia stata definitivamente debellata in ben 210 Paesi del mondo, di cui ben 134 hanno ricevuto una certificazione medica in tal senso, sono stati cioè dichiarati “Polio free”. La più grande sfida della battaglia contro la polio è senza dubbio quella finanziaria. Dove trova, un’associazione come il Rotary, la forza e, ci consenta, i fondi necessari per raggiungere questi importanti risultati? Innanzitutto va precisato che la nostra Fondazione, la prima a lanciare la sfida contro la polio, non lavora da sola. Con noi collaborano l’Organizzazione Mondiale della Sanità, che svolge un ruolo di supervisore delle tecniche strategiche di attuazione e di coordinamento; i Cdc che si occupano di controllo e prevenzione nei territori interessati dal programma, nonché di monitoraggio della diffusione del virus; poi c’è l’Unicef, che procura e distribuisce i vaccini e, infine, c’è la Fondazione Rotary che si occupa, nello specifico, della raccolta fondi, di promuovere campagne di sensibilizzazione fra i popoli interessati in merito all’importanza della vaccinazione, e di ottenere il necessario supporto politico e finanziario da parte dei Governi. In concreto lavoriamo attraverso iniziative volte esclusivamente alla raccolta di fondi. Come quella di questa sera qui a Castellammare del Golfo. È necessario, altresì, citare l’impegno dei partners tra cui la Fondazione di Bill e Melinda Gates che, in due tranches, ha fornito al progetto PolioPlus ben 355 milioni di dollari lanciando allo stesso tempo una sfida “La sfida da 200 milioni di dollari del Rotary”: per ricevere le sovvenzioni fornite dal noto imprenditore, l’associazione rotariana si è impegnata a raccogliere altri 200 milioni di dollari entro il 30 giugno 2013. Impresa riuscita anche grazie al nostro Club. Il Rotary di Castellammare del Golfo, nell’anno 2012-2013 è stato il terzo club in Sicilia e Malta per maggiore sovvenzione procapite alla Fondazione del Rotary. Per far questo è indispensabile pertanto organizzare eventi per la raccolta fondi e continuare la sfida lanciata. E poi, tutti i rotariani, compresi i loro familiari, sono invitati a sostenere l’iniziativa anche attraverso donazioni personali. Insomma, è indispensabile l’intervento di ciascuno di noi. Nel 1985 il Rotary prese la storica decisione di immunizzare tutti i bambini del mondo contro la polio. Oggi, 30 anni dopo, il pianeta è quasi libero dalla malattia: credo si possa essere estremamente soddisfatti dell’impegno e dei risultati ottenuti. Fino a poco tempo fa, molti al mondo temevano la poliomielite. Oggi, temiamo solo di non riuscire ad immunizzare tutti. Ma la Vostra presenza qui, quella di tanti giovani, di giovanissimi, degli amici interactiani e rotaractinai, gli stessi che nell’anno 2012-2013, raccolsero quasi 1500 euro da donare alla fondazione Rotary per la lotta contro la Polio, mi sono di conforto. Come mi è di forza la presenza di alcuni presidenti dei Rotary Club della Nostra Provincia come Angela Vento Giosuè Norrito Valeria Alestra che mi hanno aiutato nella realizzazione del video, buona parte di esso era già stato realizzato proprio da loro, che proietteremo tra poco. Un grazie, anche, al mio staff. Insostituibile tutto. Principalmente coeso ed unito, qualità che hanno fortificato il team. Un grazie ad alcuni esercizi commerciali: ________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________ Concludendo, credo che mi permettiate tutti di potere dire con certezza che anche qui a Castellammare possiamo accendere la luce del Rotary e, facciamolo insieme, alzando le mani, segnando che manca poco, alla eradicazione totale di questa bruttissima malattia infettiva. Alzate la mano destra, tutti, fatelo tutti, e fate questo segno. Anche da qui parte l’ultimo rush finale per debellare la polio nel mondo. Grazie a tutti voi. Grazie di cuore e ve lo dico con la commozione di una mamma. Le tante mamme che, nel mondo, non dovranno più temere per la vita delle proprie creature. Viva il Rotary e viva tutti voi che con me, oggi, potete gridare, e mi raccomando fatelo scandendo le parole: End Polio Now Ripetetelo forte: End polio now. Un abbraccio forte e buono spettacolo.